Schnee

Schnee: wer
dieses Wort zu Ende
denken könnte
bis dahin
wo es sich auflöst
und wieder zu Wasser wird

das die Wege aufweicht
und den Himmel in
einer schwarzen

blanken Pfütze
spiegelt, als wär er
aus nichtrostendem Stahl

und bleibe
unverändert blau.

Snow

Snow: who
could think this word
through to the end
to there
where it dissolves
and becomes water again

that the paths soften
and the sky
reflects in

a dark shiny
puddle, as though
made of stainless steel

and remains
an unchanging blue.

— Translated from the German by Mark Terrill

Hölderlin-Herbst

Auf
den Baustellen
wird jetzt Tag
und Nacht gearbeitet.
Auch die Gärten
werden nicht
geschont.
Sie werden
mit rostigen Harken
durchkämmt nach den
letzten Möhren
und Kartoffeln.
(Der Grünkohl
darf Stehenbleiben
bis der erste Frost
gekommen ist.)
Weiter draußen
schlachten sie Schweine.
Frisch gewaschen und gebürstet
hängen die offenen Leiber
weiß an den Leitern.

Hölderlin-Autumn

At
the construction sites
the work goes on
night and day.
Even the gardens
are not
spared.
They're combed
with rusty rakes
looking for the
last carrots
and potatoes.
(The kale
is allowed
to stay until
the first frost.)
Further out
they're slaughtering the pigs.
Freshly washed and scrubbed
the opened bodies hang
white on the ladders.

— Translated from the German by Mark Terrill

Ein einziger Satz

oder gleich
mehrere. Hintereinander.
Ein ganzes Blumenbeet.

Und wieder Sätze.
Andere. Andere
Blumen, ein für alle Mal.
Endgültig.

Blumen, die
Wurzel treiben—
zu fragen bleibe
wofür.

A Single Sentence

or even
more. One after the other.
An entire flower bed.

And again sentences.
Others. Other
flowers, for once and for all.
Finally.

Flowers, the
roots spreading—
it remains to ask
what for.

— Translated from the German by Mark Terrill

Vogel am leeren Winterhimmel

Er durchquert
was?
Da ist ein leerer Raum
oder genaugenommen
etwas Grundloses
ein Klischee.
Langsam
langsam
treibt er weg
ohne voranzukommen.

Bird in the Empty Winter Sky

He crosses
what?
An empty space is there
or more exactly
something groundless
a cliché.
Slowly
slowly
he pushes away
without getting ahead.

— Translated from the German by Mark Terrill

Nachmittags

Die Zeitungsausschnitte, die sie mit Unfällen und Selbstmorden umgeben, haben ihr Geruch verloren. Er wacht mitten unter ihnen auf und blickt auf die Uhr, die, während er schlief, umgefallen ist. Er öffnet das Fenster... Draußen ist es inzwischen nicht heller geworden, und die Kopfschmerztabletten "warten" in dem braunen Glas auf dem Bord vor dem Toilettenspiegel. Das ist der gemeinsame Traum vom Haushalt, dem ein Mann und eine Frau verfallen sind. Beide werden sie eines Tages wissen, daß der Geruch verschwunden ist. Sie stehen am Fenster und sehen auf ihren Sohn herunter, der sein blutendes linkes Bein nach sich zieht.

Afternoons

The cut-out newspaper articles, which surround them with accidents and suicides, have lost their smell. He wakes up underneath them and looks at the clock, which, while he slept, had fallen over. He opens the window... Outside it hasn't become any lighter in the meantime, and the aspirin tablets are "waiting" in the brown bottle on the shelf by the bathroom mirror. That is the collective dream of the household, to which a man and a woman have succumbed. One day both of them will know, that the smell has disappeared. They stand at the window and look down at their son, who drags his bloody left leg behind him.

— Translated from the German by Mark Terrill